小説
イオの末裔
〔Kindle版〕
販売開始しました。 |
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《内容》
教団拡大のために凶悪な犯罪もいとわない《鬼神真教》の教祖・サヤ婆（鬼塚サヤ）の孫として生まれた鬼塚宏樹（主人公＝私）は鬼塚一族の残酷な行為を嫌って一族の家から逃亡し、裏切り者として追われる身になる。その恐怖から彼は各地を転々として暮らすしかない。やがて彼は大都市のＫ市である女に出会い、一時的に幸福な暮らしを手に入れる。だが、そんなある日、大都市の町中でサヤ婆を狂信する磯崎夫妻の姿を見つける。そのときから、彼の恐怖の一日が始まる。恐るべき鬼塚一族の人々が次々と彼の行く手に出現する。…、そして、彼の逃亡がまた始まる。はたして、彼は逃げ切れるのか。鬼塚一族の魔の手を逃れ、自由な暮らしを手に入れられるのか。 |
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| 第二章 一世を風靡した錬金術師の活躍 |
誰にもいえない職業上の苦労 ＊トマス・チャーノック
古くから、錬金術師たちは、自分が錬金術師だということを他人に知られないように注意する必要があった。中世のヨーロッパでは、無知な一般の人々の多くが、錬金術師といえば魔法使いの仲間か、さもなくばペテン師だと考えていた。賢者の石を手に入れ、金属変成に成功したという噂が立てば、欲深い権力者に捕えられ、秘密を明かすか、さもなくば☆拷問☆｛ごう/もん｝にかけられたり、牢獄に閉じ込められる危険もあった。
とはいえ、錬金術師という職業を隠すのは大変なことだった。
どんな風に大変だったのか？ そのあたりの事情をトマス・チャーノックという錬金術師が伝えている。
トマス・チャーノックは１５２０年代、ケント州生まれのイギリス人で、20歳かそこらで錬金術に興味を覚え、優れた師を求めてイギリス全土を旅したという。
28歳のときソールズベリーの司祭で、熟達した錬金術師でもあった「Ｊ．Ｓ」という頭文字の人物と出会い、彼の持つ錬金術の秘密を教わった。
その後、チャーノックはバスの修道院長ホールウェイからも、錬金術の秘密を教わった。ホールウェイは真に優れた錬金術師で、実際に賢者の石の創造に成功したという伝説のある人物である。
秘密を手にしたチャーノックはすぐにも自分自身で金属変成の仕事に取り掛かった。
いろいろな失敗はあったものの、彼はそれを乗り越え、やがてもうすぐ賢者の石が得られるという段階まで達した。ところがそのときになって、彼は軍隊に召集され、カレー防衛戦（１５５７～５８）に派遣されることになってしまった。
貧乏だったチャーノックはお金で召集を逃れることもできなかった。
これに腹を立てたチャーノックは、金属変成に必要な様々な装置を滅茶苦茶に壊してしまった。
カレー防衛戦から帰還したチャーノックはふたたび錬金術に取り組んだ。だが、ついに賢者の石を手に入れることはできず、およそ20年後の１５８１年、彼は死んだのである。
こんなわけなので、錬金術師とはいっても、チャーノックはけっして達人ではない。
にもかかわらず、彼が有名な錬金術師として現代でもよく知られているのは、彼が錬金術師に関する興味深い詩を書き残したからだ。そして、この詩の中で、彼は錬金術師という職業を隠すことの困難さを語っているのである。
伝えられているところによれば、そこで語られているのは次のようなことだという。
当然のことだが、錬金術の仕事をするためには様々な設備や器具が必要になる。
これらの器具は、中世のヨーロッパではなかなか手に入らないものが多かった。たとえばガラスの容器。現在では簡単に手に入るが、中世ヨーロッパではそうはいかなかったし、チャーノックの住むイギリスにはガラス職人などほとんどいなかった。
そこで、錬金術師はわざわざ職人に頼んで専用の器具を作ってもらう必要があったが、なんといっても特別な用途に使うもので、職人でさえ見たことがないようなものも含まれていた。そうなると、これは一体何に使う器具なのか、職人たちも大いに興味をそそられた。だが、正直に答えたのでは、錬金術師だとばれてしまう。そこで錬金術師はいろいろ嘘を考えて言い訳するのだという。「じつは最近父親が目をわずらっており、それを治療するのに、水を蒸留する必要があるのだよ」といった具合だ。
大切な器具をしまっておくための、鍵付きの頑丈な木製の箱を作ってもらおうとすれば、指物師に向かい、「じつは☆狐☆｛キツネ｝を飼っており、誰にも見つからないように隠しておかなければならないのだよ」と、いかにも冗談めかしていわなければならないのだ。
こうした困難は、おそらくチャーノック自身が経験したことなのだろうが、けっしてチャーノックだけが経験したことではないはずだ。
中世ヨーロッパの数多くの錬金術師たちが、あちこちで、毎日のようにこんな言い訳をしていたに違いなのである。
とすると、錬金術師というのは、いまから見れば、かなりユーモラスな存在だったのかもしれない。
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《内容》
教団拡大のために凶悪な犯罪もいとわない《鬼神真教》の教祖・サヤ婆（鬼塚サヤ）の孫として生まれた鬼塚宏樹（主人公＝私）は鬼塚一族の残酷な行為を嫌って一族の家から逃亡し、裏切り者として追われる身になる。その恐怖から彼は各地を転々として暮らすしかない。やがて彼は大都市のＫ市である女に出会い、一時的に幸福な暮らしを手に入れる。だが、そんなある日、大都市の町中でサヤ婆を狂信する磯崎夫妻の姿を見つける。そのときから、彼の恐怖の一日が始まる。恐るべき鬼塚一族の人々が次々と彼の行く手に出現する。…、そして、彼の逃亡がまた始まる。はたして、彼は逃げ切れるのか。鬼塚一族の魔の手を逃れ、自由な暮らしを手に入れられるのか。 |
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